Petite chapelle orthodoxe sur une plage du Pirée, principal port d'Athènes situé sur la côte est du golfe Saronique, Athènes, Grèce. @helene_decaestecker

De la quiétude rurale de Zitsa à l’effervescence urbaine d’Athènes

Sur les sommets de Zitsa, le monastère de Paliouri est sur son petit nuage. Il faut descendre, il faut partir vers d’autres cieux. Adieux les pains chauds et les panettone délicieux. On traverse les montagnes de Ioannina et leurs reflets sur le lac pour atteindre Patras. Noël sur les plages d’Agio avec deux français anarchistes…

Kostas et Anna, (originaire de Boston), tiennent "la boulangerie du village" dans le petit village de Zitsa au nord ouest du pays. Ils se sont rencontrés grâce à couchsurfing et ont accueilli plus de 1500 voyageurs depuis une quinzaine d'années, Grèce. @helene_decaestecker

Les Grecs ensoleillés

Frontière grecque : entonnoir étanche ne faisant plus qu’apparaitre la lumière du soleil. Zitsa, petit village perdu dans la blancheur des montagnes. Là-bas, Kostas et sa famille y tiennent une boulangerie familiale, « the bakery of the village ». On y dort au sous-sol, où leur ancienne bibliothèque tient lieu de refuge pour les voyageurs….

Tirana, Albanie. @helene_decaestecker

Une fuite de l’Albanie ou une visite râtée

Un étrange séjour a commencé en Albanie. Après les plages ensoleillées du Monténégro, la pluie accompagne les rues froides de Skhodër. Le choc culturel y est brutal. Un bidonville entoure la ville, les sourires nous semblent à l’envers. Pourtant, tout autour, le décor est inouï : lac immense et montagnes donnant le vertige. On y…

Eduardo, mexicain, nous a hébergé à Tirana. Il devait bientôt partir dans une destination qu'il n'a pas encore choisi, voyageant de visa en visa. Albanie. @helene_decaestecker

Shkodër mitigé – Tirana et rakis

Skhodër 🖊️💭 Coeur touristique, corps bidonville. Chiens errants, lac géant. À deux doigts d’abandonner l’autostop vers Tirana, on nous tend la main. Un couple d’albanais cherchant du poisson frais. Ouvriers pour Valentino, des chaussures dans la voiture ; seulement deux mots : « super, problem » pour communiquer pendant tout le trajet. Deux enfants, parlant parfaitement anglais et…

Sonya, notre hôte russe, vivant désormais à Budva. Mogren beach, Monténégro. @helene_decaestecker

Passage de la frontière bosniaque à la frontière albanaise

La communication est difficile, son visage dessine une mine inquiète lorsqu’on passe la douane. Un signe qui mime la cigarette pour nous demander si on n’a pas des choses suspectes dans nos sacs. On se perd dans l’alphabet cyrillique en observant les panneaux de signalisation comme l’oscillation des vagues dans la mer. Sur la côte…

Pont de Mostar, détruit pendant la guerre de Bosnie-Herzégovine, puis reconstruit. Bosnie-Hezergovine. @helene_decaestecker

Le pont de Mostar

Détruit, reconstruit ; de l’eau a coulé sous ce pont entouré de minarets de mosquées et de clochers d’églises. Les traces du passé s’emballent : les impacts des balles sur des murs fracassés. Des graffitis en l’honneur d’un club de football ou d’une nation rouge éprouvée. Une époque, des tensions, des chiffres, des ressentis ;…

Ante, notre hôte à Preko, île Ugjlan, Croatie en échange d'un coup de mains dans l'entretien de ses oliviers. @helene_decaestecker

Le long de la côte croate vers la Bosnie

Novaki, un petit village de Croatie. Marija, ses adorables parents, son frère et un ami, Aleksandar, très bavard. Conversations autour de thés, de petits plats concoctés, jusqu’à très tard, jusqu’au coucher. La musique, les voyages, la politique, la France et la Croatie, évidemment. « Come on » sonne comme une sidération, une anaphore de toutes…

Marché de Zagreb, Croatie. @helene_decaestecker

Après Zagreb, pause à Novaki 

Novaki – Croatie. Temps arrêté. Matin petit-déjeuner. Thé enivrant. Les mots voguent. Bagou, « Come on » : un souffle dans le débit de ses paroles, accélérantes, alléchantes, passionnantes. Les Beatles. Sujet surfant sur Couchsurfing, les rencontres : belles comme l’humanité – sauf une, une seule, revenante, toujours, dégoutante, dégoulinante, puante, assourdissante comme l’humanité. Tâche noire contaminante…